A descoberta do Dev Kit em Edimburgo
Um console Xbox 360 Dev Kit, adquirido por apenas 5 libras em uma venda de garagem em Edimburgo, tornou-se o centro das atenções da comunidade de Grand Theft Auto IV. O dispositivo, que pertenceu originalmente à Rockstar North, sede da desenvolvedora, continha dados de uma build datada de 23 de novembro de 2007. Apesar de o console ter sido formatado, especialistas e fãs conseguiram recuperar arquivos cruciais que revelam detalhes profundos sobre o processo de desenvolvimento do jogo meses antes de seu lançamento oficial em 2008.
Restauração técnica e a possível origem do console
A recuperação do conteúdo exigiu um esforço conjunto da comunidade, que utilizou ferramentas de debug como o programa Rag para analisar os scripts. Como a build estava incompleta, os modders criaram uma versão funcional mesclando códigos da beta com a versão final do jogo. Atualmente, o projeto já roda em consoles Xbox e caminha para ser compatível com o emulador Xenia, permitindo que o público explore as diferenças técnicas e artísticas da época de forma interativa.
Um detalhe intrigante que chamou a atenção dos investigadores foi o nome atribuído ao console no sistema: Less Home. Especula-se que o equipamento tenha pertencido a Leslie Benzies, ex-presidente da Rockstar North e produtor principal do GTA 4. Embora a informação ainda seja tratada como especulação, o fato de o console ter sido encontrado na mesma cidade do estúdio e possuir selos de patrimônio reforça a autenticidade do achado, que hoje é avaliado em mais de mil libras esterlinas por colecionadores.
O retorno das balsas e mudanças em veículos
Um dos maiores destaques do vazamento é a presença funcional da balsa, um meio de transporte que apareceu nos primeiros trailers, mas foi removido da versão final. Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar, já havia confirmado anteriormente que o recurso foi cortado devido a problemas de colisão e falhas na inteligência artificial dos NPCs. Com os novos arquivos, modders conseguiram reintegrar o modelo ao jogo, permitindo observar como o sistema de transporte marítimo operaria originalmente em Liberty City.
O vazamento também trouxe à tona modelos de armas que sofreram alterações ou foram completamente removidas. Entre os itens encontrados estão uma versão beta da AK-47 com texturas simplificadas, uma pistola com silenciador, o bastão policial e um taco de golfe. Além disso, foram recuperados ícones de interface e modelos de telefones celulares que mostram uma estética diferente daquela adotada no produto final, revelando o refinamento visual que a Rockstar aplicou na reta final do projeto.
Armas descartadas e o misterioso modo zumbi
Outra descoberta surpreendente foi a evidência de um minigame de zumbis descartado. Foram localizados arquivos de macas ensanguentadas e ícones específicos para esse modo de jogo, sugerindo que a desenvolvedora explorou temas de sobrevivência muito antes da famosa expansão Undead Nightmare de Red Dead Redemption. Embora não existam detalhes sobre a jogabilidade completa, os vestígios indicam que o modo poderia ter sido um componente do multiplayer ou um evento especial no modo história.
Por fim, a build revelou versões preliminares de personagens centrais como Mikhail Faustin e Michelle, que apresentavam rostos e vestimentas ligeiramente distintos da versão que conhecemos. Também foram encontrados modelos de uma stripper e de policiais masculinos que não foram utilizados na versão comercial. Curiosamente, apesar das expectativas, os arquivos de policiais femininas — que apareceram em capturas de tela oficiais antes do lançamento — não foram localizados nesta build, permanecendo como um dos raros mistérios ainda não resolvidos do desenvolvimento de GTA 4.
